◆ 立川駅に駅ナカ、駅改良工事始まる

　●　いよいよ始まった立川駅の改良工事 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　みんみのひと　さんより

わが立川駅南口広場にあった天丼チェーンが工事用の壁に変わっていよいよ待望の駅改良工事が始まりました。いまやJR立川駅は新宿以西では一番の利用者数をほこり一年中乗降客があふれる多摩の玄関口となりました。コンコースである南北自由通路も始発や終電の時間に目にする光景はほんとうに「だだっぴろい」空間なのにそのわずかな時間以外は人でごったがえしています。ちょっと前までは混むといったら花火の日か競馬のG1開催日、暮れの競輪、某宗教へまいる人・・・くらいだったのにこの変わりようです。

特に朝の東京へいくお勤め人と立川へ来るお勤め人の方々、帰宅時間の同じ現象で繰り広げられる一本の階段をめぐるホームから落ちそうな人の波と降りる人とのバトル！よくまあご無事でなんて光景がそれも休みの日も毎日毎日。私達地元人もJRの方々もここまでになるとは想定外だったかもしれません。そこでみなさん関心のある駅改良工事についての聞きかじり話を・・・左写真・・・平日のお昼の中央線上りホーム中央の階段とエスカレーター。朝・夕や土日には電車が到着するとホームから溢れそうなくらいに大混雑に・・・近年の目をみはる乗降客の急増にはこの階段だけではとても対応できません。一日も早くの完成がまたれます。

わたしは知らなかったんですがもうネーミングも公募で決まっているみたいですね。先日のテレビでも品川のそれをレポートしてましたが「エキュート　立川」だそうで大宮、品川に続く三番目として２００７年には完成予定だそうですね。俗に言う「駅なか」の発展版とでもいいますか改札内にお店がたくさんあるというものです。いつか新聞にも発表されていましたが立川のエキュートにはホテルや託児所、病院もあるミニタウンがお目見えしそうです。吹き抜けもあるということでますます素敵な街の玄関口になることでしょう。左写真・・・平日のお昼にもかかわらずコンコースでもある南北自由通路はこの状況です。キップを買ってこのヒトゴミをつききって改札入り口までいくのは一苦労します。

気になる改札口はいまの券売機とびゅうプラザの間くらいに出来るみたいですね。そしてそして北口のかた申し訳ない、南口の駅のロータリーへ降りる大階段の先（高尾より）にペストリアデッキからの入り口＆改札口が出来るらしい。でもそうするとあのアミューズメントのいわいる開店日の行列が改札から続く？ともあれ、噂どおりに現乗り換えようの高尾よりの階段から現コンコースの間のスペースに出来る訳ですね。これで少しは混雑の緩和になるかしら？はたまた「エキュート」効果でさらに混むなんてことも。ほんとうに長～い間待ち望んだ中央線・青梅線のオレンジ電車の新車も来年の12月に登場するという事ですし、なんだかんだ話題をたくさん作った高架工事もようやく形になってきましたし、関東・首都圏で一番の中央線と立川駅が大きくかわる時が現実になろうとしています。